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Le chant de marin a été inscrit à l’Inventaire national du Patrimoine culturel immatériel de la France le 10 septembre 2023. Cette reconnaissance met en lumière une pratique musicale vivante, porteuse de la culture maritime française. Le chant de marin, avec son répertoire vaste et ses racines profondément ancrées dans l’histoire des gens de mer, continue d’évoluer tout en perpétuant des traditions anciennes

Le chant de marin, longtemps perçu comme un héritage des marins d’autrefois, a su traverser les époques et les marées pour devenir une partie intégrante du patrimoine musical français. Son inscription récente à l’Inventaire national du Patrimoine culturel immatériel de la France souligne non seulement son importance historique, mais aussi sa vitalité actuelle dans les communautés maritimes et au-delà.

La richesse d’un répertoire historique et vivant

Le chant de marin se distingue par un répertoire issu de la tradition orale des marins. Certaines de ces chansons datent des XVIIe et XVIIIe siècles, tandis que d’autres, plus récentes, s’inscrivent dans des contextes contemporains. Des chansons comme « Tri martolod yaouank » ou « Jean-François de Nantes » sont devenues emblématiques de ce répertoire, rythmant les manœuvres des équipages sur les grands voiliers de l’époque. Aujourd’hui, bien que ces chants ne soient plus liés aux tâches de bord, ils sont toujours chantés pour le plaisir et lors de rassemblements nautiques.

Une pratique toujours vivante

Le chant de marin ne se limite pas à une transmission historique. Il s’inscrit dans de multiples événements maritimes actuels, des fêtes traditionnelles aux festivals dédiés comme celui de Paimpol ou de Cancale. Ces événements attirent des milliers de visiteurs et donnent une place prépondérante à cette musique. De nombreux groupes participent également à des concerts ou des animations dans des ports, lors de festivités populaires autour de la culture maritime.

Un art collectif et fédérateur

Le chant de marin s’exprime dans des contextes variés, que ce soit à bord des voiliers du patrimoine, lors de soirées d’escale festives ou dans des bistrots portuaires. Chanter ensemble, répondre à l’appel du chanteur principal ou encore revivre des textes empreints d’imaginaire maritime, c’est cette convivialité qui fait la force de cette pratique. Les marins de plaisance et les amateurs de culture maritime y trouvent un lien fort avec leur environnement, tout en participant à la préservation d’une mémoire commune.

Diversité des origines et influences culturelles

Le chant de marin dépasse les frontières linguistiques. Si la majorité des chants sont en français, certains répertoires incluent des chansons en breton, flamand, occitan, ou même basque. Il existe également une riche tradition de chants de marins anglophones ou issus des côtes européennes, comme les festivals en Pologne ou au Québec.

Un patrimoine ancré dans le présent et tourné vers l’avenir

Malgré ses origines anciennes, le chant de marin reste un art vivant et créatif. Les festivals, les rassemblements maritimes et même les associations de plaisanciers continuent de porter cette pratique, la renouvelant sans cesse. Cette inscription au patrimoine immatériel est un hommage à tous ceux qui maintiennent cette tradition tout en la faisant évoluer avec leur propre sensibilité. Les marins d’aujourd’hui, qu’ils soient professionnels ou amateurs, peuvent se reconnaître dans ces chants qui témoignent des liens intimes entre l’homme et la mer.